FUNCIÓN ARMÓNICA: Rol que cada nota de un ACORDE desempeña dentro del mismo. Las funciones armónicas principales son: FUNDAMENTAL, 3ª, 5ª, 7ª, etc.
La fundamental es la base del acorde, la nota que le da nombre y estabilidad cuando se encuentra en el BAJO. La 5ª tiene función estructural en el sentido de que refuerza la fundamental cuando es una quinta justa y la debilita cuando es aumentada o disminuida. La 3ª tiene función modal porque, cuando la quinta es justa, determina el modo del acorde. La 7ª es la primera tensión. Cuando en un acorde mayor la 7ª es menor el acorde toma función de DOMINANTE(principal o secundaria). La 9ª es la segunda tensión. En los acordes de Dominante la 9ª puede ser mayor (especialmente cuando es DIATÓNICA) o menor (tanto si es diatónica como si no). En determinados estilos aparecen más tensiones como la 11ª y la 13ª.
No hay que confundir INTERVALOcon función armónica. Un intervalo no determina jerarquía alguna entre las notas que lo componen. Por ejemplo, un acorde de Do mayor con séptima menor tiene varios intervalos de 3ª (do-mi, mi-sol, sol-sib), pero solo una de estas notas tiene la función armónica de 3ª, el mi. La función armónica de esta nota siempre será de 3ª, sea cual sea el intervalo entre esta y la fundamental (6ª, 10ª, 13ª, etc). Incluso sigue siendo la 3ª aunque no hubiera fundamental, como por ejemplo en el acorde mi-sol-sib en un contexto en el que funcione como Dominante de Fa mayor o menor.
En el ANÁLISIS ARMÓNICO, más que intervalos tenemos que considerar qué función armónica cumplen las notas que integran los acordes. Por ejemplo, si tenemos un conjunto de notas como mi-sol-do, es innegable que hay intervalos de 3ª menor, 6ª menor y 4ª justa, pero este conjunto de intervalos tiene dos posibles interpretaciones armónicas, como muestra el ejemplo siguiente:
Los dos acordes marcados con * del ejemplo anterior tendrían el mismo cifrado de BAJO CIFRADO, un 6 que significa que desde el bajo tenemos una 3ª (sobreentendida en el CIFRADO) y una 6ª. Pero analizamos el contexto entenderemos la distinta función armónica que estas notas cumplen estas mismas notas en ambos ejemplos. En el primero, con un evidente contexto de Do mayor, se trata de una TÓNICA (I) en primera INVERSIÓN, pero en el segundo percibimos el do como APOYATURAde la quinta de un acorde de Mi menor. Decimos entonces que en el primer caso la nota do tiene función armónica de fundamental, mientras que el do del segundo caso es un ADORNOde la 5ª (y el mi es la fundamental).
Esta diferenciación entre intervalo y función armónica es especialmente reveladora en ciertos casos, como por ejemplo en el acorde SEMIDISMINUIDO del siguiente ejemplo:
En el primer caso se trata de una DOMINANTE SIN FUNDAMENTAL CON NOVENA MAYOR. Es decir, que el la tiene función armónica de 9ª, Mientras que en el segundo es un verdadero acorde disminuido con 7ª que es DIATÓNICO (II) en MODO MENOR. En este caso, por lo tanto, el la tiene función armónica de 7ª.
En el Cifrado IEM tradicional el primer caso se cifra con un “7” porque se cifra el intervalo desde el bajo y no su función armónica, al contrario de lo que se hace en otros sistemas como en el CIFRADO DE FUNDAMENTALES, el CIFRADO FUNCIONAL y la variante del Cifrado IEM en la que se cifra desde la fundamental.
Desde este punto de vista es recomendable evitar el nombre de ACORDE DE SÉPTIMA DE SENSIBLE, porque el la es su 9ª (la 7ª es el fa). El nombre de ACORDE SEMIDISMINUIDO es correcto solo en el segundo caso, porque se refiere a un acorde que tiene la 5ª disminuida y la 7ª menor (aunque en el cifrado de jazz ambos acordes son catalogados como semidisminuidos).
Esto es muy importante porque las funciones armónicas de 7ª y 9ª son distintas. Aunque en muchos contextos ambas tienden a resolver descendiendo hay una diferencia capital como se puede observar en el siguiente ejemplo:
En el primer ejemplo, como el la es la 9ª, cuando resuelve a la fundamental no percibimos un cambio de acorde. En cambio en el segundo caso hay claramente un cambio de acorde (también lo hay si resuelve a un sol#). Como que la 9ª siempre puede resolver antes del cambio de acorde, pero la 7ª no, se comprueba que en el primer caso el la tiene función de 9ª, mientras que en el segundo tiene función de 7ª.
Los ADORNOSno son propiamente funciones armónicas, sino ornamentos de estas. Aunque en algunos casos lo que históricamente empieza como ornamento se puede acabar convirtiendo en función armónica, como es el caso de la 9ª y la 6ª añadida.
El nombre de las funciones armónicas, al igual que el de los intervalos, tiene dos niveles: en general es suficiente citarlas como 3ª, 5ª, 7ª, etc., pero a veces nos interesará precisar que la nota que tiene función de 3ª es la 3ª mayor, o que la 5ª es disminuida, etc. Por ejemplo, en un acorde de dominante (principal o secundaria) es imprescindible que la 3ª sea mayor, la 5ª justa y la 7ª menor, en cambio la 9ª puede ser mayor o menor.