NÚMEROS ROMANOS: El sistema de CIFRADO DE GRADOS consiste en asignar a cada ACORDE un puesto diferente en la TONALIDAD o MODO. Este puesto se indica con un número romano que señala el lugar que la FUNDAMENTAL del acorde ocupa en la ESCALA. (ver GRADOS DIATÓNICOS DEL SISTEMA TONAL).
Es muy importante tener en cuenta que el número romano indica siempre la fundamental del acorde, esté presente o no. De esta manera, este sistema de cifrado sirve para establecer las ESTRUCTURAS ARMÓNICAS. El sistema de cifrado con números romanos es el más ampliamente usado en la actualidad para el ANÁLISIS ARMÓNICO. Otros sistemas son el CIFRADO AMERICANO, o el CIFRADO FUNCIONAL.
Existe, sobre todo en la tradición anglosajona, una variante del cifrado de números romanos que utiliza letras minúsculas para los acordes menores. Los acordes disminuidos llevan además un º (ver SIGNO º). En este sistema, por lo tanto, no se sobreentiende la construcción diatónica de cada acorde en un modo concreto.